“大爺，這事要不要從長計議一下，自古陸家鬼手沒有落在女子的身上。”說話的是大伯的叔父，算是長輩。大伯只能停下來應對，這句話有份量，眾人洗耳恭聽。

“叔父說得是，可是叔父想過沒有，陸家的根基是什麽？”大伯看似無意一句話，問得老叔父啞口無言，其實這些人無外乎就想著當家賺大錢的事，並沒有想太多，這也是大家族的悲哀。有時想想他為了保住陸家家業所付出的，真是不值。

“這陸家祖傳下來的手藝，就是根基，流傳下去，就把根基守住了。”老叔父見識畢竟比年輕人多些，略一沈吟也答了上來。

“叔父說得好陸家的根基，就是鬼手。如果沒有鬼手，陸家是什麽？”大伯擡眼掃了一下眾人，目光陰沈，燈下的諸人黯然，這是沒想到的，如果沒有鬼手，別說皇商，就是個跑大街賣泥人兒的。這算是提醒，也算是警告，這句話的份量足了，沒有人再敢說閑話，很快說恢覆了家宴應該有的氛圍。大伯松口氣，拭了一下額頭的汗，看我和大奶奶還傻立在那裏，就走了過來。

“你早知道的，不告訴我。”大奶奶埋怨道。

“你知道的不比我少，若你不知，何苦當日把阿典送回去？”大伯冷冷一笑，大奶奶被戳中了痛處，不敢再回辯。

“我沒想太多，只是覺得做鬼手太苦……”大奶奶低下頭，拉著我的手揉搓了兩下。

“都知道苦，可總得有人上。”大伯苦笑一下，轉身向宴席走去。大奶奶拉著我，跟在後面。

我成為新鬼手這件事，徹底絕了葉如蒿帶我離開的念頭，八月十六那天他就準備動身了。

陸家人起了一個大早，給葉如蒿準備了豐盛的禮物，一家人就跟迎接他時一樣，都送到大門口。我被大伯抱在懷裏，還是睡眼惺忪，一個勁兒打瞌睡，不提防有人端起我的下巴，擡眼時正對上葉如蒿的藍眸。

“阿典長大了要去江南找葉伯伯，好不好？”葉如蒿笑瞇瞇地說，我點了點頭，也笑了。他不舍地松開手，轉身向馬車走去。

大奶奶一直站在旁邊，也不說話，靜靜看著，待葉如蒿一腳踏上馬車時，大奶奶身體忽地向前一傾，竟是想追過去的意思。大伯騰出一只手來，把大奶奶的胳膊死死拉住。大奶奶不肯再動，只是身體抖得像打擺子一般。大伯把我順勢向大奶奶懷裏一塞，她不得不接住。馬車已經啟動，葉如蒿掀起簾子向這邊招了招手，算是完成告別儀式，院外的人三三倆倆往院子裏走，大奶奶抱緊我走在最前面，我兩耳生風，不知她急的是什麽，進了她的院子，她把我往地上一放，就快步走進屋子，不等我跟上，反手把門一關。

我楞在門外，裏面靜悄悄的，沒有任何聲響。我就那樣呆呆看著，直到大伯拍了拍我的肩膀，拉著我向後院走去。

兩個月後，下了第一場雪，天氣寒冷，也到了封窖的時候。正好閑下來，大伯決定把我成為鬼手的儀式都做了，也堵了眾人的嘴，省著在這件事上再有人饒舌。

我傷好後從大奶奶的屋子搬回自己的屋子，只是房子重新整飭了一下，粉刷一新，又搬來許多新家具。大奶奶又把蘭媽要過來照顧我，這樣一來我也有了自己的心腹，生活安逸得多。

為了我的正日子，蘭媽和宋嫂一直在趕制新衣服。現在是冬月，天氣寒冷，她們就把活計拿到我的屋子裏做。桌子上攤了布料和棉絮，地上生起爐火。我坐在炕上，全身暖洋洋的，聽她們有一搭無一搭閑聊。

“我又找了一塊料子，給阿典做雙新鞋面。”進來的是二姨娘，現在顏夕不在，她就各屋轉轉，幫幫忙，也是閑疾難耐。

“二奶奶把東西放下吧，一會水滾了我就攪漿糊。”蘭媽說起身去看爐火。我從炕裏移下來，給二姨娘請了一個安。

“阿典這些天不出屋，養得又白又胖。”二姨娘說著，伸手親昵地在我的臉上拍了一下，她的手還帶著外面的寒氣，我打了一個冷戰。二姨娘笑了，蘭媽和宋嫂也笑起來。

“怎麽也想不到，小姐能當上鬼手，這可是奇了。”蘭媽說著用牙咬斷白線，又瞇著眼睛去認針，比了半天看不清，宋嫂向我一呶嘴。

“讓阿典幫忙，我的眼睛也不中了。”蘭媽忙把針線送過來，我接在手中，靈巧地一穿，針就認好了。

“以後阿典不用學女紅了？她的手巧著呢，可惜一個好坯子了。”蘭嫂惋惜地說。

“鬼手還學什麽女紅，只管供起來就是了，這可是陸家的飯碗，誰惹得起？”宋嫂在陸家做久了，對這些還知道些，二姨娘聽了並不插嘴，只是低頭抿著嘴似笑非笑。爐上的水壺撲哧撲哧滾起水花兒，二姨娘搶著過去倒水。

“我也是不懂了，這鬼手，必是陸家的血脈才行？”蘭媽問的突兀，宋嫂一怔。

“不是陸家的血脈，如何成了陸家的鬼手？你這趕情說的是胡話啊？”宋嫂嗔怪道，蘭嫂滿面通紅，一個勁兒往回拉，只管把這話題繞過去。說者無意，聽者可有心，二姨娘攪好漿糊，拿起一片緞子和在粗布上，比量一下，就用小竹片刮上薄薄一層漿糊，這是做鞋面打鬲本底兒的。我見阿娘和蘭媽做過，也會一些，在炕上坐得渾身燥熱，也想活動一下，就湊過來幫忙。

“可是的，阿典這小模樣出落的，比小七還水靈了，不知是像爹還是像娘呢？”二姨娘頭也不擡地說道。

宋嫂把我認真看了看，搖了搖頭說：“打阿典第一天來，我就比量過，可是誰也不像呢。”

“蘭媽，你說，你跟你們奶奶時間久了，你知道根底。”二姨娘向蘭媽瞄了一眼。

自從剛蘭媽說錯話，就一直不肯擡頭，不知心裏合計什麽，突然被二姨娘一看，心裏一驚，恐慌也寫到了臉上，慌得不知怎麽接話了。

“你這是怎麽了？失了魂一般，是問你，阿典像爹還是娘。”

“其實，我過來做工也不久，不知底細，都像一點吧，呵呵。”蘭媽胡亂應付一下，就緊閉上嘴，低頭認真縫起來，任宋嫂和二姨娘怎麽撩拔只是不肯再說話。

我卻有些狐疑起來，從我記事起蘭媽就在我們家，從阿娘的話裏話外，她應該是在阿娘嫁給阿爹時就買過來的，怎麽現在成了不知底細的新人了。

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